Caro Marco,
sono già passati cinque anni da quando te ne sei andato e quasi non ce ne siamo accorti. Dev'essere per l'amore che la gente nutre per te, un amore grande quasi quanto quello dei tuoi familiari. Che non hanno smesso un attimo di onorare il tuo ricordo: la Fondazione, il sito, il libro scritto da tua madre, Tonina insieme con Enzo Vicennati, le iniziatve umanitarie, il liceo dello sport che porta il tuo nome, la Granfondo Pantani, i gruppi spuntati su Facebook, il tam tam del web che non conosce né barriere né confini, addirittura una pièce teatrale in scena al Teatro Bixio di Vicenza ("Marco Pantani, il campione fuori norma"). Cesenatico vive il 14 febbraio nel tuo nome, ma le iniziative legate all'anniversario della tua scomparsa si moltiplicano dovunque, come se una silenziosa regia le coordinasse perchè l'una dopo l'altra corroborassero la memoria. No, non ti abbiamo mai dimenticato, caro Marco e non abbiamo dimenticato gli sciacalli, i moralisti e gli stracciaculi che sino a Campiglio '99 ti osannavano, scrivevano che pedalavi nella leggenda e da Campiglio in poi ti hanno scaricato, insultato, vilipeso, in un inverecondo gioco al massacro il cui solo pensiero procura ancora oggi conati di vomito. Alcuni autentici vermi della comunicazione ti hanno trasformato nel dopato d'Italia, tu che non sei mai, sottolineo mai, risultato positivo a nessun controllo antidoping. Hanno voluto che diventassi il capro espiatorio del ciclismo moribondo che tu avevi rianimato con le tue straordinarie imprese. "Non c'è niente da fare - diceva Adriano De Zan - quando la strada si rizza sotto i pedali, il più forte è Pantani". Caro Marco, non sappiamo se un giorno o l'altro verrà mai fatta finalmente giustizia, se qualcuno ci dirà esattamente chi e come ti ha fatto quella porcata al Giro che avevi in pugno e che ti hanno fatto perdere. Sappiamo che i milioni di tifosi e non tifosi che hai esaltato quando pedalavi sulle tue montagne, anche adesso sono tutti qui, davanti a te, per ripeterti ancora una volta che vivi nei loro cuori. Ed è questo ciò che conta.
di Xavier Jacobelli
12/02/2009 - Quotidiano.net
Molto più che un patron. Romano Cenni, il signor Mercatone Uno, è ancora commosso. Per Marco Pantani, lui era una figura di riferimento. Cenni legò il suo marchio al Pirata, quando Marco aveva ancora le stampelle per l' incidente della Milano-Torino ' 95. Fu una scommessa rischiosa, ma vinta. Una scommessa che ha consentito a Cenni e Pantani di ritrovarsi spesso seduti allo stesso tavolo. Per mangiare, discutere e sognare. Dal 1997 in poi, patron Cenni non ha mai abbandonato il suo campione. Nemmeno quando Marco non vinceva più, nemmeno quando si è fatto divorare dal suo male di vivere. - Romano Cenni, per lei Marco Pantani era come un figlio? «Era un figlio. Un figlio che aveva qualcosa di notevole. Come uomo. Come atleta. Era un figlio che mi insegnava. Mi ha insegnato molto». - Quando ha saputo della morte di Marco? Chi l' ha avvertita? «Mi hanno chiamato contemporaneamente un mio nipote e Franco Cornacchia». - Qual è stata la sua reazione? «Mi è crollato il mondo addosso». - Conosceva il disagio di Marco? Si aspettava una fine così? «Premesso che nessuno può aspettarsi la fine di un ragazzo di 34 anni. Ma è vero che aveva sofferto troppo. Adesso so di dire parole un po' grosse, ma penso che l' abbiano voluto far fuori. A Madonna di Campiglio l' hanno fermato per invidia. Pantani quel giorno avrebbe compiuto una grande impresa. Avrebbe rivinto il Giro e poi avrebbe rifatto la doppietta al Tour. Sarebbe diventato troppo grande e troppo scomodo. Per questo lo hanno fermato e da quella ferita Marco non si è più ripreso. Dopo il ' 99 è tornato, ha fatto qualche impresa o impresina, ma non è più stato lo stesso». - Lei non crede che Pantani abbia commesso qualche errore? «Se li ha fatti, erano gli stessi errori di tutti gli altri». - Era innamorato del suo campione. «Se non ci fosse stata Madonna di Campiglio, adesso parleremmo di un atleta con quattro o cinque maglie rosa e altrettante gialle. Per me non c' era in circolazione un atleta così. Con la sua forza in bici e il suo temperamento». - Cosa aveva di così diverso? Perché era così carismatico? «Era un uomo che parlava poco, ma ogni parola aveva uno straordinario peso specifico. Ragionava molto, ma aveva anche degli slanci d' istinto che ti sorprendevano. Non era mai scontato». - Qual è stato il suo momento più bello con Pantani? «Ce ne sono molti. Marco ci regalò grandi successi fin dalla prima stagione con la maglia della Mercatone Uno. Lo presi che aveva ancora le stampelle, ma ero sicuro che sarebbe diventato un grandissimo. E' già nel 1997 vinse al Tour de France sull' Alpe d' Huez. E se non fosse caduto al Giro d' Italia, avrebbe vinto anche quello». - Accanto a voi, per il decollo della Mercatone Uno, c' era Luciano Pezzi. «Se non fosse morto, se Luciano avesse potuto stare ancora qualche anno accanto a Marco, le cose sarebbero andate in modo diverso. E invece di amici ne ho persi due...». - Le è stato sempre vicino all' uomo e all' atleta Pantani. «Anche lo scorso anno gli ho messo a disposizione la squadra. Per me era davvero un figlio, un figlio da accontentare in tutti i modi». - Qualche volta sarebbe stato bene tirargli le orecchie. «A certi campioni, a certi uomini di forte personalità è quasi impossibile. Uno solo riusciva a tirargli le orecchie e si chiamava Luciano Pezzi. Ci riusciva perché era stato corridore, sapeva cosa vuol dire fare la vita in bici. Loro due si intendevano». - All' azienda Mercatone Uno quanto ha dato Pantani? «Ha dato tantissimo. All' inizio di questa settimana ho avuto un incontro con tutti i miei collaboratori e ricordando Pantani ho spiegato loro che la nostra crescita è legata a Marco. Noi saremo sempre debitori con Pantani. Abbiamo fatto per lui molto meno di quello che lui ha fatto per noi». - Ecco, a questo proposito, state pensando di fare qualcosa per perpetuare la memoria di Pantani? «Io vorrei fare una Fondazione dedicata a Marco per fare beneficenza, magari anche attraverso una gara da organizzare ogni anno, come facciamo con la Fondazione Luciano Pezzi. Sì, se i genitori ce lo permettono daremo vita alla Fondazione Marco Pantani. Quel ragazzo deve essere ricordato. E bene». 
